Część neandertalczyków, która 55-40 tys. lat temu zamieszkiwała obszar dzisiejszej Francji, żywiła się przede wszystkim mięsem. Ich łupem padały duże zwierzęta, głównie bizony i konie - informują naukowcy w najnowszym numerze "Journal of Human Evolution".
Neandertalczycy - wymarli krewniacy człowieka - którzy jeszcze 30 tys. lat temu zamieszkiwali dużą część Europy, wyginęli z niewyjaśnionych powodów niedługo po wkroczeniu na ich terytoria ludzi współczesnych.

Antropolodzy amerykańscy prowadzili badania neandertalczyków w jaskiniach południowo-zachodniej Francji. Naukowcom do wyciągnięcia wniosku na temat diety naszych krewniaków wystarczyły badania próbek wypreparowanych z jednego zęba przedtrzonowego neandertalczyka. Dla porównania wyodrębnili również białko kolagen z pozostałości zwierząt znalezionych na tym samym stanowisku archeologicznym - bizonów, turów, przodków koni, reniferów i hien.

Jak mówi współautorka artykułu, antropolog Teresa Steele z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, neandertalczycy spożywali wszystkie jadalne części zwierząt, włącznie ze szpikiem kostnym, a także z różnymi narządami, które dziś uznaje się za mało apetyczne. "Jedli po to, żeby przeżyć" - mówi.

Najnowsze badania dowodzą również, że takie produkty, jak fasola, ziarna czy orzechy nie należały do menu neandertalczyków. "Prawdopodobnie spożywali jakieś rośliny, jednak nie były one dla nich znaczącym źródłem białka" - wyjaśnia Steele.

W porównaniu z przodkami człowieka współczesnego dieta neandertalczyków była bardziej ograniczona. Nasi przodkowie jedli na przykład także ptaki i ryby. Dawało to im większą elastyczność w dostosowywaniu się do zmieniających się źródeł pożywienia i, w ostatecznym rozrachunku, umożliwiło skuteczną ekspansję.

"Badania te są przekonującym potwierdzeniem wcześniejszych teorii, że neandertalczycy byli skrajnymi mięsożercami i że źródłem mięsa były dla nich głównie duże zwierzęta" - komentuje antropolog, prof. Richard Klein ze Stanford University.

Źródło:

http://portalwiedzy.onet....10673,info.html